Vad det är och hur det påverkar olika åldrar
Karies i tänderna, eller hål i tänderna, är en av de vanligaste tandsjukdomarna och kan drabba personer i alla åldrar. Det uppstår när bakterier i munnen omvandlar kolhydrater och då främst socker från maten till syror, som sedan bryter ner tandemaljen. Om karies inte behandlas kan det leda till allvarligare problem som infektioner, tandvärk och i värsta fall tandförlust. Här går vi igenom hur karies påverkar både barn och äldre, och vad du kan göra för att förebygga sjukdomen.
Vad är karies?
Karies är resultatet av en kombination av bakterier, matrester och syror som bildas när vi äter. Bakterierna bildar plack på tänderna, och när de kommer i kontakt med socker och kolhydrater i maten producerar de syra som bryter ner tandemaljen. Dessa kariesangrepp kan i början vara små och svåra att upptäcka, men om de inte behandlas i tid kan syran fortsätta att tränga djupare in i tanden och orsaka skador som kräver omfattande behandling.
Karies hos barn
Barn är särskilt utsatta för karies, särskilt på grund av deras mjölktänder som har en tunnare emalj än permanenta tänder. Små barn kan ha svårt att upprätthålla en god munhygien, och deras intag av sötsaker och drycker med hög sockerhalt, såsom läsk och juice, kan bidra till snabb kariesutveckling.
Det är viktigt att barn tidigt lär sig hur man borstar tänderna korrekt och går på regelbundna tandläkarbesök. Fluortandkräm är en effektiv metod för att stärka emaljen och skydda tänderna mot karies. Föräldrar bör också vara medvetna om att barn kan utveckla karies även i mjölktänder, och obehandlade hål i mjölktänder kan påverka de permanenta tänderna som kommer fram senare.
Karies hos äldre
Äldre personer är också i en riskgrupp för karies, men av andra skäl. En vanlig orsak till karies hos äldre är muntorrhet (xerostomi), vilket kan bero på medicinering, sjukdomar eller helt enkelt åldrande. Saliv spelar en viktig roll i att skydda tänderna genom att neutralisera syror och skölja bort bakterier och matrester. När salivproduktionen minskar ökar risken.
Dessutom drabbas många äldre av exponerade tandrötter, eftersom tandköttet kan dra sig tillbaka med åldern. Tandrötterna har inte samma skyddande emalj som resten av tanden och är därför mer sårbara för kariesangrepp. Att justera kostvanor, till exempel genom att undvika sockerhaltiga och sura livsmedel, och använda saliversättningsprodukter kan hjälpa äldre att minska risken för karies.
Förebyggande åtgärder för alla åldrar
Oavsett ålder finns det flera effektiva sätt att förebygga karies:
- God munhygien: Borsta tänderna två gånger om dagen med fluortandkräm och använd tandtråd eller mellanrumsborstar för att hålla rent mellan tänderna.
- Begränsa sockerintag: Försök att minska mängden socker och sura livsmedel i kosten, eftersom dessa bidrar till karies.
- Regelbundna tandläkarbesök: Både barn och äldre bör gå på regelbundna tandläkarbesök för att upptäcka och behandla symtom tidigt.
- Användning av fluor: Fluor stärker tandemaljen och gör tänderna mer motståndskraftiga mot syror som orsakar karies. Detta kan ske genom tandkräm, munskölj eller professionella fluorlackningar vid tandläkaren.
- Saliversättning: För äldre personer som lider av muntorrhet kan saliversättningsprodukter eller munfuktande medel hjälpa till att skydda tänderna.
Tidig karies – går det att stoppa?
I början syns karies som vita, matta fläckar på tandytan där emaljen har börjat brytas ner, men ännu inte blivit ett hål. Denna tidiga karies kan ofta stoppas och ibland till och med läka ut om man förbättrar munhygienen, borstar noggrant med fluortandkräm och minskar intaget av socker. Regelbundna tandläkarbesök gör att sådana tidiga angrepp kan upptäckas och behandlas innan en lagning blir nödvändig.
Hur behandlas karies?
Om karies upptäcks i ett tidigt skede, när angreppet bara påverkar emaljen, kan det ibland bromsas eller stoppas helt med hjälp av förbättrad munhygien och fluorbehandling. Fluortillskott stärker emaljen och kan förhindra att kariesangreppet går djupare.
När karies har trängt igenom emaljen och nått tandens dentin krävs oftast en lagning. Då avlägsnar tandläkaren den angripna vävnaden och fyller igen hålet med ett lagmaterial, oftast komposit. Vid mer omfattande karies, som påverkar tandens nerv eller orsakar infektion, kan rotfyllning bli nödvändigt.
Därför är det viktigt att upptäcka och behandla karies i tid – både för att undvika större ingrepp och för att bevara så mycket av den naturliga tanden som möjligt.
Sammanfattning
Karies är ett problem som kan drabba både barn och äldre, men riskfaktorerna ser olika ut beroende på åldern. Hos barn är dålig munhygien och högt sockerintag vanliga orsaker till karies, medan äldre ofta lider av muntorrhet och exponerade tandrötter. Genom att upprätthålla goda munhygienvanor, använda fluor och regelbundet besöka tandläkaren kan man förebygga dessa problem effektivt, oavsett ålder. Det är aldrig för sent eller för tidigt att ta hand om sina tänder!
Tillbaka till huvudsida om Barn- och ungdomstandvård
